Santé publique donne des conseils sur la prévention de l’engelure et de l’hypothermie
Comme le temps froid est une réalité dans la vie des populations nordiques, Santé publique Sudbury et districts souhaite rappeler à tout le monde de prendre les précautions nécessaires pour se protéger du froid. Les lésions dues au froid peuvent survenir à diverses températures, mais se produisent plus rapidement lorsqu’il fait plus froid. L’engelure et l’hypothermie constituent les problèmes les plus courants et les plus faciles à prévenir.
L’engelure se produit quand la peau gèle. En plus d’être froide au toucher, la peau peut sembler engourdie et paraître pâle ou grise. Dans les cas plus graves, la peau gelée devient dure, cireuse et peut prendre une coloration blanche ou foncée. Les extrémités gèlent souvent en premier. Si vous soupçonnez une engelure, cherchez à obtenir d’urgence des soins médicaux.
La gelure très superficielle survient généralement avant l’engelure. La peau touchée peut paraître brillante et rosée. C’est un signe précurseur que l’engelure pourrait survenir sous peu. En pareil cas, déplacez-vous vers un endroit plus chaud ou protégez la peau avec des couches de vêtements.
L’hypothermie, un état qui met la vie en danger, survient quand le corps est exposé au froid pendant longtemps et perd plus de chaleur qu’il ne peut en produire. La personne pourrait grelotter, se sentir somnolente ou confuse, éprouver des difficultés d’élocution, présenter une perte de coordination ou présenter des lèvres pâles ou bleuâtres. Les grelottements peuvent cesser à des stades plus avancés.
Afin d’obtenir de plus amples renseignements et de savoir comment traiter d’urgence l’engelure et l’hypothermie, Santé publique suggère de passer en revue la page sur les urgences dues au froid de la Croix-Rouge ou le guide de référence sur les premiers soins de l’Ambulance Saint-Jean à partir de la page 256.
Prévention des lésions dues au froid :
- Vérifiez les prévisions météorologiques et planifiez en conséquence.
- Limitez le temps passé au froid.
- Habillez-vous par couches, en veillant à ce que la couche extérieure résiste au vent. Portez un chapeau et des mitaines ou des gants isolés. Gardez votre visage au chaud au moyen d’un foulard, d’un cache-col ou d’un masque.
- Portez des chaussures chaudes et imperméables.
- Abritez-vous du vent.
- Restez en mouvement. Marcher ou courir vous aidera à vous réchauffer en produisant de la chaleur corporelle, mais essayez d’éviter de transpirer.
- Restez au sec. Enlevez les vêtements humides autant que possible et retirez ou aérez les couches extérieures si vous transpirez.
- Parlez à votre médecin ou à votre pharmacien, car certains médicaments peuvent vous rendre plus sensible au froid.
Par temps très froid, surveillez les voisins qui pourraient présenter une plus grande vulnérabilité en raison de leur âge, de leurs conditions de vie, de leur état de santé, de leur mobilité réduite ou de leur isolement.
Le risque d’engelure et d’hypothermie augmente chez les personnes qui travaillent à l’extérieur, qui ont des problèmes de santé, qui consomment de l’alcool ou d’autres drogues ou qui sont sans-abri.
Le risque de conséquences non mortelles graves dues au froid, comme l’amputation ou l’hospitalisation prolongée, augmente chez les sans-abri. Afin de les aider, songez à donner des couvertures et des chaussettes chaudes, des mitaines, des chapeaux, des sous-vêtements longs, des chaussures et des vêtements de dessus aux groupes d’aide locaux.
Afin d’en savoir plus concernant la prévention des lésions dues au froid, veuillez consulter www.phsd.ca ou composer le 705.522.9200, poste 464 (1.866.522.9200, sans frais).